Jakten på det kulturella arvet
Med en pappa från Thailand har Sebastian Nummijärvi alltid varit nyfiken på sitt kulturella arv. En språkkurs blev språngbrädan till hans upptäckt av en ny värld.
När Sebastian Nummijärvis pappa var åtta år flyttade han från Thailand till Sverige. Sakta men säkert byttes thailändskan ut mot svenska och när han blev vuxen och själv fick barn hade han tappat det mesta av sitt ursprungliga modersmål. Trots att Sebastian Nummijärvi vuxit upp med svenska som enda språk har han alltid varit nyfiken på sitt thailändska arv. Att kunna språket har varit en dröm, men språket är komplext och satsmelodin kan vara klurigt för en svensk att lära. Drömmen förblev just en dröm – tills dagen då en speciell person gjorde entré i Sebastian Nummijärvis liv.
– Jag träffade min flickvän, som bor i Thailand. När jag hälsade på henne första gången insåg jag att nästan ingen i hennes omgivning pratade engelska. Det motiverade mig till att börja studera deras språk.
Så blev det äntligen en nybörjarkurs i thailändska. En kurs Sebastian Nummijärvi beskriver som både utmanande och givande.
– Den gav mig en djupare förståelse för hur man ska prata. Det är inte ett lätt språk att lära sig, men kursen hjälpte mig verkligen att lyssna och förstå de olika tonerna.
Tillsammans med sin stora kärlek och sina nyvunna språkkunskaper begav sig Sebastian Nummijärvi vid kursens slut ut på en resa för att utforska det genuina Thailand, bortom turistattraktioner och hotellkomplex.
– Jag ville få en ökad förståelse för den thailändska kulturen, så jag föredrog att resa till de mindre byarna. Där var det en enorm fördel att jag hade grunderna i thailändska med mig, säger han.
Sebastian Nummijärvis stora hobby är fotografering. På hans resor ligger stort fokus på att fånga landets natur och kultur på bild. Språkkunskaperna i thailändska hjälper honom dels rent praktiskt, som för att kunna fråga om vägen till en avskild plats. Men minst lika viktigt är språket för att vinna lokalbefolkningens förtroende.
– Som fotograf behöver man kunna komma nära personerna man ska fotografera. Kan man bara grunderna i deras språk blir de betydligt mer öppna och glada. Det handlar om att visa förståelse och respekt, menar han.
Resorna till Thailand har väckt Sebastian Nummijärvis lust till att upptäcka fler länder och kulturer. Sydkorea ligger överst på önskelistan. Och kanske börjar även den resan med en språkkurs?
