Den moderna dansens utveckling började tidigt på 1900-talet. Kända pionjärer och stilskapare var bland andra Isadora Duncan, Ted Shawn, Doris Humphrey, Martha Graham, José Limón och Merce Cunningham vilka flera har givit namn till de olika stilarna. I dagens dans är deras tekniker ofta blandade och förändras i en ständigt pågående utveckling. I USA och England är det sammanfattade namnet Contemporary för de olika dansstilarna Modernt.